Казахстан намерен стать ведущим производителем урана в мире

Ожидается, что в этом году добыча урана превысит 9 тыс. тонн, а в 2009 году ее предполагается увеличить еще на треть, что выведет Казахстан на лидирующие позиции в этой области. Об этом на пресс-конференции 22 июля сообщил глава государственной компании «Казатомпром» Мухтар Джакишев. Точный объем урана, которое Казахстан надеется добыть в следующем году, составляет 12826 тонн. Если эта цель будет достигнута, то Казахстан потеснит Канаду и Австралию, если они, в свою очередь, не увеличат соответственно объемы своей добычи. По данным Всемирной ядерной ассоциации (WNA), в минувшем году в Канаде было добыто 9476 тонн урана, а в Австралии – 8611 тонн, тогда как в Казахстане эта цифра составила 6637 тонны. «Казатомпром» ссылается на собственную оценку планируемых объемов добычи своими конкурентами на 2009 год (основанную, по словам компании, на опубликованных данных): 11100 тонн для Канады и 9430 тонн для Австралии. К 2010 году Казахстан надеется стать явным мировым лидером в этой области с ежегодным объемом добычи порядка 15 тыс. тонн.

Эти цифры выглядели бы невероятными в 1997 году, когда добыча урана в Казахстане только-только начала выправляться после резкого спада в период после распада Советского Союза в 1991 году. Согласно данным Всемирной ядерной ассоциации, чуть более десяти лет назад ежегодная добыча урана в Казахстане составляла лишь 795 тонн. Затем она начала постепенно увеличиваться и в последние годы переживает бурный рост.

Оживление в этом секторе пришлось как нельзя кстати. Достигнув в 2000 году рекордно низкой отметки в 7 долларов за фунт, цены на уран стали стабильно повышаться, зафиксировав в прошлом году ценовой рекорд в 138 долларов за фунт. Частично спрос был вызван соображениями экологической и энергетической безопасности при общемировой тенденции отказа от угольных электростанций, загрязняющих окружающую среду. Это снова вернуло моду на атомные станции. С 2007 года цены начали падать и на данный момент остановились на отметке 64,5 долларов за фунт. По словам аналитиков, конъюнктура цен определяется процессом уравновешивания спроса и предложения.

По данным Всемирной ядерной ассоциации, запасы урана в Казахстане составляют минимум 15 процентов всех мировых запасов, «Казатомпром» оценивает их в 19 процентов. В Казахстане насчитывается порядка 50 разведанных урановых рудников, которые располагаются преимущественно на юге страны. В этом году «Казатомпром» планирует начать промышленную разработку новых месторождений с объемом ежегодной добычи свыше 7 тыс. тонн. В своих расчетах казахстанская компания опирается на начавшуюся в июне промышленную добычу на руднике Западный Мынкудык мощностью 1 тыс. тонн в год. На 2009 год запланировано ввести в эксплуатацию рудники мощностью порядка 2,5 тонн.

При советской власти урановая промышленность в Казахстане ограничивалась добычей и производством топливных таблеток, но с момента своего основания в 1997 году «Казатомпром» приступил к расширению спектра своей деятельности, стремясь быть задействованным на всех стадиях ядерно-топливного цикла. По данным Всемирной ядерной ассоциации, «Казатомпром» является сейчас четвертой по величине уранодобывающей компанией, хотя сама компания претендует на третье место.

Свидетельством значения, придаваемого государством атомной промышленности, стал тот факт, что сотрудничество в ядерной области входило в повестку дня визитов, совершенных президентом Нурсултаном Назарбаевым в этом года в Японию и Францию, а также майского визита российского президента Дмитрия Медведева в Астану. В ходе июньского пребывания Нурсултана Назарбаева в Париже «Казатомпром» достиг соглашения с французским конгломератом Areva, в рамках которого планируется более чем вдвое увеличить производство урана на СП «Катко», доведя его до 4 тыс. тонн в год, а также организовать новое совместное производство по изготовлению топливных сборок на Ульбинском металлургическом заводе в Оскемене (Усть-Каменогорске). В июне «Казатомпром» и канадская компания Cameco создали на базе завода совместное урановое конверсионное предприятие, на котором планируется наладить производство гексафторида урана, применяемого в процессе обогащения урана, в объеме 12 тыс. тонн в год.

Визит президента Назарбаева в Токио, также имевший место в июне, завершился подписанием меморандума о сотрудничестве между «Казатомпромом» и компанией Toshiba, включающего планы по созданию новых предприятий, в том числе предприятий по совместной добыче драгоценных металлов. В прошлом году казахстанский атомный гигант уже приобрел в собственность у компании Toshiba 10 процентов акций корпорации Westinghouse Electric Corp. и сейчас вместе с ней работает над проектом по изготовлению топливных сборок на базе Ульбинского металлургического завода с последующей поставкой продукции на развивающиеся рынки. Реализация проекта намечена на 2011-2012 гг. Компания Westinghouse является одним из крупнейших мировых поставщиков ядерных реакторов. Это обстоятельство позволило Джакишеву в прошлом году высказать предположение, что к 2030 году каждый третий реактор в мире будет работать на казахстанском топливе. Компания Westinghouse заключила контракт на сумму в 5 млрд. долларов на поставку реакторов в Китай, который стремится удвоить долю атомной энергетики в структуре национальной электроэнергетики, доведя ее до 4 процентов. Пекин надеется, что расширение применения атомной энергии позволит снизить уровень загрязнения окружающей среды.

«Казатомпром» также наращивает сотрудничество в области ядерной энергетики с Китаем. В прошлом году «Казатомпром» подписал соглашение с китайской компанией Guangdong Nuclear Power Group (CGNPC), став ее крупнейшим поставщиком урана и ядерного топлива. В 2007 году было также подписано трехстороннее соглашение с CGNPC и China National Nuclear Corp. о совместной разработке урановых рудников в Казахстане.

У «Казатомпрома» давняя традиция ядерного сотрудничества с Россией. В ряду соглашений недавнего времени договор о создании совместного центра по обогащению урана на существующих мощностях в городе Ангарске. Это предприятие, основанное в 2006 году, должно дать первую продукцию в 2011 году. Казахстанский атомный гигант также является ключевым партнером в продвигаемом Россией многостороннем проекте по созданию Международного центра по обогащению урана. «Казатомпрому» принадлежит 10 процентов акций в этом предприятии, к которому Россия приглашает присоединиться и другие страны. Россия также выказала интерес к участию в планах Казахстана по строительству новой атомной станции в городе Актау на Каспийском море, где при советской власти располагалась АЭС, ныне выведенная из эксплуатации.

Джоанна Лиллис, независимый журналист, специализирующийся на освещении событий в Центральной Азии.