День полета

День космонавтики был установлен указом президиума Верховного совета СССР от 9 апреля 1962 года в честь первого в мире полета человека в космос. 12 апреля 1961 года ракета-носитель вывела на околоземную орбиту космический корабль "Восток" с первым космонавтом Земли - гражданином СССР Юрием Гагариным на борту.

После одного оборота вокруг Земли спускаемый аппарат корабля совершил посадку в СССР. На высоте нескольких километров от поверхности Земли космонавт катапультировался и приземлился на парашюте в 10.55 мск на пашню у берега Волги вблизи деревни Смеловка Терновского района Саратовской области. Полет продолжался 108 минут. Пуском первого в мире космического пилотируемого корабля руководили Сергей Королев, Анатолий Кириллов и Леонид Воскресенский.

Это историческое событие открыло путь для исследования космического пространства. Новые возможности для этого появились в 2000 году, когда Международная космическая станция, международный проект с участием 15 стран, приняла свой первый экипаж. Управление полетом станции в круглосуточном режиме осуществляется из двух центров: российского (в подмосковном Королёве) и американского (в Хьюстоне, штат Техас). За время эксплуатации МКС превратилась в огромную лабораторию на околоземном пространстве.

За годы, прошедшие со дня первого полета Гагарина, в космосе побывали более 500 человек из почти 40 стран мира.

В 1962 году с инициативой учредить День космонавтики в Советском союзе выступил дублер Гагарина во время первого космического полета человека ‑ летчик‑космонавт Герман Титов. Он также предложил от имени правительства СССР обратиться в ООН с идеей организации Всемирного дня космонавтики.

В ноябре 1968 года на 61-й генконференции Международной авиационной федерации было принято решение отмечать 12 апреля Всемирный день авиации и космонавтики. Празднование этого дня было подтверждено решением совета Международной авиационной федерации, принятым 30 апреля 1969 года по представлению Федерации авиационного спорта СССР.

7 апреля 2011 года по инициативе России Генассамблея ООН провозгласила 12 апреля Международным днем полета человека в космос по случаю 50-летия первого шага в деле освоения космического пространства, совершенного Гагариным. Соавторами этой резолюции стали свыше 60 стран-членов ООН.

ГА ООН выразила глубокую убежденность в общей заинтересованности человечества в содействии исследованию и использованию космического пространства, являющегося достоянием всего человечества, в мирных целях, в расширении масштабов этой деятельности и в продолжении усилий по обеспечению всем государствам возможности пользоваться связанными с этим выгодами.

Во многих странах мира с 2001 года проводится акция "Юрьева ночь" (Yuri’s Night, названная так в честь Юрия Гагарина), организатором которой стал Консультативный совет космического поколения (Space Generation Advisory Council), официальный консультант программы ООН по применению космической техники. Она посвящена двум событиям: первому полету человека в космос (12 апреля 1961 года, СССР) и первому пилотируемому полету по программе "Спейс шаттл" (12 апреля 1981 года, США).

В 2011 году, в год 50-летия первого полета человека в космос, в "Юрьевой ночи" приняло участие более 100 тысяч человек в 75 странах.