Космонавт на Шкоде

В мае этого года британская певица Сара Брайтман, которая собиралась стать космическим туристом, отказалась от полёта. В качестве причин отказа назывались как семейные обстоятельства, так и отказ спонсора финансировать эту поездку, которая стоила бы порядка 35 (по другим источникам - 52) миллионов долларов.

Вначале предполагалось, что место туристки займёт её дублер, бизнесмен из Японии Сатоси Такамацу либо контейнер с грузом, однако после Роскосмос сообщил о возможности полёта представителя Казахстана. На старте космического корабля «Союз» председатель аэрокосмического комитета «Казкосмос» Талгат Мусабаев заявил, что готовились две кандидатуры, однако один из них, Мухтар Аймаханов, как процитировали слова Мусабаева тележурналисты, "не смог выдержать ожидания и решил принять российское гражданство".

В итоге был согласован вопрос с полётом 42-летнего бывшего летчика ВВС Айдына Аимбетова.

2 сентября вместе с российским космонавтом Сергеем Волковым и астронавтом из Европейского космического агентства Андреасом Могенсеном Айдын Аимбетов отправился на околоземную орбиту на корабле «Союз ТМА-18М» и провел на Международной космической станции 10 дней, занимаясь исследованиями по мониторингу поверхности Земли и изучению экологических катастроф. Также с его помощью изучалось состояния здоровья человека в космосе.

Через месяц после своего возвращения космонавт получил из рук президента страны высшую государственную награду «Халық қаһарманы» и звание Народного героя.

На днях Айдын Аимбетов посетил Усть-Каменогорск, где акимат организовал для него душевную встречу с традиционным шашу и приветственными плакатами. Аким области от имени восточноказахстанцев вручил гостю ключи от новенькой Шкоды Суперб, а хоккеисты «Торпедо» подарили ему именную майку. Кроме того, Народный герой побывал на встречах со студентами и ветеранами.

Он отметил, что предыдущий полет казахстанского космонавта состоялся 14 лет назад, имея в виду Талгата Мусабаева. Однако фактически в 2001 году Мусабаев, как и дважды до этого, отправлялся в космос как гражданин России, а гражданство Казахстана получил лишь в 2007. Тохтар Аубакиров, которого называют первым казахстанским космонавтом, летал в космос 1991 году, будучи гражданином Советского Союза. Формально, Айдын Аимбетов является первым космонавтом независимого Казахстана.