Собираться начали заранее. Официанты еще накрывали столы в зале, а на паркете уже кружились в вальсе несколько пар. Назвать бабушек бабушками было невозможно: скорее, просто дамы интересного возраста. Они поправляли у зеркала прически и карнавальные костюмы, красили губы и сразу пускались в пляс.

В городе проходит не так много мероприятий такого типа именно для пожилых; а они действительно знают, как надо веселиться и делают это с радостью. Дамы и кавалеры пели застольные с ансамблем русской песни, играли в игры с Дедом Морозом и Снегурочкой, танцевали гусарскую польку вместе с клубом старинного танца и дружно поднимали бокалы. Шампанского было вдоволь, но у закаленных ветеранов только щеки разрумянились да глаза засверкали.

Выбирали лучший карнавальный костюм, лучшую пару. Одна дама не постеснялась прийти в достаточно откровенном костюме ягуара и лихо отплясывала на высоких шпильках. Свою долю аплодисментов и кучу поклонников она получила.

Вместе с пожилыми людьми танцевал и аким города, который заехал поздравить ветеранов с Новым годом.

Маскарад длился два часа. Дамы и кавалеры расходились по домам довольные, только сетовали: «Маловато по времени… А ведь мы еще ого-го как можем!»