Последний из могикан

В поисках соревнований, за которыми следить будет по-настоящему интересно, болельщик обязательно должен посмотреть в сторону НХЛ, где по-прежнему бьётся в поисках светлого будущего один уроженец Усть-Каменогорска. И проводит, между прочим, лучший сезон в карьере.

Голкиперу «Даллас Старз» сейчас 34 года. Он не так популярен, как Александр Овечкин и у него не такой мощный карьерный взлёт, как у Ильи Ковальчука или у нашего звёздного земляка Евгения Набокова. Но, в отличие от суперзвёзд «Вашингтона», он всё ещё претендует на Кубок Стэнли.

Хоккеем Худобин начал заниматься именно в Усть-Каменогорске, да и в ворота его поставили именно здесь, во Дворце Спорта им. Б. Александрова, так что его игровая судьба была предопределена именно в нашем городе. В 13 лет он подавал очень большие надежды. И чтобы не потерять потенциал своего ребёнка в тот момент, когда кризисы 90-х ещё не были преодолены, семья Худобиных переехала в Магнитогорск именно ради своего сына. Инициатором переезда был Андрей Шаянов, который забрал с собой в Магнитку вообще 12 человек из числа своих воспитанников.

Но частью российского профессионального хоккея Антон, по большому счёту, не стал. За «Металлург» в сезоне 2004/2005 он провёл всего четыре игры. Будучи задрафтованным «Миннесотой» под 206 номером, Худобин мечтал играть за океаном, и реализовал свою мечту в 2007 году, переехав в США.

Три года «покувыркавшись» в минорных лигах, в НХЛ он дебютировал в сезоне 2009/10 в составе «Миннесоты Уайлд». С тех пор он успел поиграть в «Бостоне», «Каролине», «Анахайме», снова в «Бостоне», но нигде его не воспринимали как вратаря, который может быть первым номером в команде, а зачастую его предпочитали снова «спустить» в лиги рангом ниже.

Но в «Далласе» к своим 34 годам он, похоже, стал своим. В первом сезоне, будучи сменщиком Бена Бишопа, он впервые провёл на площадке половину матчей в регулярном сезоне. Но в плей-офф серьёзного шанса зарекомендовать себя не получил, несмотря на очень серьёзный показатель в 92,3% отражённых бросков. Нынешний сезон он также начал будучи сменщиком, но Бишоп получил травму, и свои 30 игра в регулярке Худобин отыграл на высшем уровне, отразив 93% бросков по своим воротам – показатель просто гроссмейстерский.

В плей-офф, стартовавшем августе после долгой коронавирусной паузы, в «Далласе» снова пытались сделать ставку на Бишопа, но тот быстро показал, что тянуть команду он не способен, и Антону выпал шанс всей его жизни! Худобин свой шанс не упустил, поставив на колени «Калгари» в первом раунде, а теперь он здорово портит нервы звёздному нападению «Колорадо Эвеланш» во втором раунде Кубка Стэнли! По ходу этого плей-офф наш земляк выдал серию из пяти побед кряду! Так «Даллас», уступая «Калгари» 1-2 по серии, сумел выиграть три матча подряд и пройти дальше (4-2), а серию с «Колорадо» Худобин начал с двух побед. Увы, но в последнем матче серии «Эвеланш» всё-таки сумел победную поступь Антона прервать, но «Даллас» всё ещё ведёт 2-1.

В последний раз «Даллас Старз» проходил в третий раунд Кубка Стэнли аж восемь лет назад. У Худобина есть шанс сотворить историю в этом американском мегаполисе. Ближайший матч он проведёт 31 августа. И эта игра будет иметь огромное психологическое значение.