Первая "тройка"

Как известно, с первым днём нового года взяла старт и X многодневная лыжная гонка «Тур де Ски». С началом нового этапа пошли дела в гору и у лучшего лыжника Казахстана Алексея Полторанина.

Старты в швейцарском Ленцерхайде завершились двумя попаданиями в десятку сильнейших. Первый раз это произошло в гонке на 30 км классическим стилем, где Полторанин стал пятым, пропустив вперёд только четверых норвежцев: Сундбю, Нортуга, Тоенсета и Рёте. А в гонке-преследовании свободным стилем финишировал седьмым, уступив две позиции также Сергею Устюгову из России и ещё одному норвежцу Финну Хаагену Крогу. И если бы не прогнозируемый стартовый провал в спринте коньковым стилем, то вполне мог бы рассчитывать и на нечто большее.

Впрочем, то, что не получилось в трёх гонках на швейцарской земле, с лихвой удалось компенсировать после переезда «Тура» в немецкий Оберсдорф. Здесь первая же гонка – спринт классическим стилем – стала призовой для Алексея.

Уже после квалификации Полторанин показал, что готов биться за высочайшие места, заняв промежуточное третье место после всё того же Крога и сенсационно победившему в предварительных забегах финну Мартти Юляэ. В четвертьфинале и полуфинале Алексей приходил к финишу вторым соответственно после норвежца Иверсена и россиянина Устюгова, что позволило ему без проблем пройти в финальную стадию.

В решающем забеге двукратный бронзовый призёр Чемпионата Мира-2013 из Риддера избрал выжидательную тактику, оставаясь в «хвосте» пелотона. В какой-то момент камеры даже потерли его из виду, но на последнем подъёме он неожиданно оказался уже на третьем месте. Последовавший за этим спуск дал понять, что за победу бороться будут четверо лыжников, самым удачливым среди которых оказался Эмил Иверсен. За считанные метры он сумел организовать себе «просвет» и удержать преимущество. Полторанин же в финишном створе обошёл Сундбю, но нагнать более молодого Устюгова не сумел и стал третьим.

В последний раз Алексей попадал на пьедестал почёта в спринтерских гонках более двух лет назад – в декабре 2013 года в итальянском Асиаго он стал вторым в спринте классическим стилем. Это – первое попадание в тройку сильнейших для Полторанина в нынешнем сезоне Кубка Мира.