Здравствуй, четвертьфинал!

Наконец-то проклятье первого раунда плей-офф пало под натиском настойчивости усть-каменогорского коллектива. Шесть попыток подряд преодолеть первый же барьер Кубка Братины неизменно завершались полным провалом и большим разочарованием для болельщиков.

Но нынешний сезон не похож на все предыдущие. Впервые наша команда начала игры навылет на домашней арене. Вполне возможно, что это и стало решающим фактором в борьбе с весьма неслабой «Ижсталью», которая получила ещё и подкрепление от «Северстали», выступающей в КХЛ.

В заключительном пятом матче серии в Усть-Каменогорске команды играли в хоккей, который больше подходит именно «Торпедо». Отсюда и результат. Гости уже далеко не так строго играли в средней зоне, да и в своих владениях давали массу свободного пространства, так что «Ижсталь» должна благодарить хоккейных богов, да своего чудо-голкипера Смирягина за то, что счёт не стал неприлично крупным уже в первом периоде. В воротах гостей побывала только одна шайба, которая была мастерски забита Денисом Игнашиным, подставившим клюшку под наброс Станислава Тунхузина. Этот гол, кстати, вошёл в десятку самых быстрых шайб, забитых «торпедовцами» в плей-офф – 13 минут и 46 секунд понадобилось Игнашину, чтобы открыть счёт. Этот результат закрепился на девятом месте хит-парада самых быстрых взятий ворот соперника в Кубке Братины.

Во второй двадцатиминутке гости счёт сравняли, снова заставив интригу воскреснуть. Антон Кочуров в схожем с Игнашиным стиле оставил не у дел Полуэктова. Этот эпизод заставил оживиться «торпедовских» болельщиков, которые доселе не проявляли активности, видимо, решив, что наша команда без особых усилий сделает шаг вперёд по направлению к главному трофею ВХЛ. Но своим хоккеистам нужно ещё и помогать.

И помощь болельщиков подоспела как раз вовремя. Леонид Метальников на 35-й минуте спустя несколько секунд после выхода на лёд оштрафованного игрока «Ижстали» Александра Черникова оказался первым на пятачке ворот гостей и добил шайбу в ворота после дальнего «выстрела» Руслана Ибатуллина. Ключевой момент встречи состоялся в третьем периоде. Талгат Жайлауов убегал на рандеву с вратарём соперника Смирягиным, что не понравилось защитникам этой команды и те не нашли ничего лучше кроме как зацепить клюшкой ногу нашего реактивного форварда. Наказание в виде буллита привёл в исполнение сам «потерпевший», великолепным кистевым броском отправив шайбу между щитков голкипера «Ижстали» - 3:1.

После такого удара судьбы, да ещё и учитывая острую нехватку времени, «Ижстали» отыграться было чрезвычайно сложно. Но дважды финалист последних двух сезонов приложил к этому все усилия. За пять минут до окончания встречи тренерский штаб и вовсе пошёл на замену вратаря шестым полевым игроком. Но отквитать ещё одну шайбу ижевскому коллективу удалось только в равных составах – Кирилл Князев убойным броском «расстрелял» Полуэктова и воскресил интригу в матче за 2,5 минуты до окончания игрового времени. Но дальнейшие попытки спасти матч в исполнении «Ижстали» ни к чему не привели, а последний отчаянный щелчок по воротам в исполнении Глебова мужественно принял на себя Майк Далхьюзен.

Победа со счётом 3:2 в матче и 4 – 1 в серии вывела нашу команду в следующий раунд плей-офф. Кто станет нашим следующим соперником, пока неясно. Пока самые весомые шансы выйти на «Рубин» из Тюмени, который уже выбил из плей-офф «ТХК». Сохраняет шансы на выход в следующий раунд «Динамо» из Санкт-Петербурга, занявшее 12 место в регулярном первенстве. Пока жив и действующий обладатель Кубка Братины «Нефтяник» из Альметьевска, завершивший «регулярку» на 11 месте. А пока у «торпедовцев» отдых от игр аж до 12 марта.